Еще до изобретения во Франции кинематографа в Украине создали аппарат для воспроизведения на экране непрерывного движения людей и предметов – то есть, то же самое, что сделали братья Люмьеры, только на 2 года раньше - в 1893 году. Создал его урожденец Харьковской губернии Иосиф Тимченко, работавший одно время механиком в Харькове. Как во множестве подобных случаев, поначалу мы были впереди планеты всей, но почему-то потом оказались там, где обычно. Но, как бы там ни было, мы все равно были первыми, и нам есть, чем гордиться. Хотя бы харьковской историей кино. Наш родной город по праву можно считать первопроходцем не только украинского, а еще и мирового кинематографа.  Первый публичный киносеанс отечественного фильма на территории Российской империи состоялся именно в Харькове и провел его фотограф Альфред Федецкий 2 декабря 1896 года, спустя год после братьев Люмьеров.

Причем крутил кино Федецкий самолично в здании старого оперного театра (нынешней Харьковской областной филармонии) на улице Рымарской. 30 сентября 1896 года  Федецкий снял первый документально подтверждённый фильм на территории стран Российской империи, которая тогда включала и Польшу, и Финляндию, «Перенесение чудотворной иконы Божьей матери из Куряжского монастыря в Харьковский Покровский монастырь». Еще два фильма, которые увидели харьковчане во время двух исторических киносеансов: «Джигитовка казаков 1-го Оренбургского казачьего полка» и «Отход поезда от харьковского вокзала». Харьковская публика была в восторге, и Федецкий снимает новые «движущиеся картинки», которые показывались не только у нас, но и по всему миру.

Вскоре в Харьков приехали представители компании братьев Люмьер со своим «синематографом», как его тогда называли. Первая демонстрация кинематографа в Харькове состоялась 7 июля 1896 года. Демонстрировали кино они все там же в оперном театре. Ну а регулярное производство кинофильмов началось только спустя 10 лет - в 1907 году. Тогда же появляются первые кинотеатры, один из которых открытый братьями Боммер дожил и до сегодняшних дней. Харьковчанам он был известен в советские времена как «Зустріч», а сейчас он вернул себе свое первое название «Боммеръ». Еще один кинотеатр - «Ампиръ», построенный в 1913 году на улице Сумской, теперь известен харьковчанам как «1-й Комсомольский». На то время он был одним из самых крупных и комфортабельных кинозалов во всей Российской империи. Зарубежные хиты немого кино, как и сейчас, попадали на харьковские экраны после зарубежной премьеры спустя неделю – другую. Раньше Харькова фильмы могли быть показаны только в столице – Петербурге или в Москве. Так что во многом развитие кинопроката в Харькове начала ХХ века до боли напоминает возрождение современного кинопоказа начала ХХІ века. Только разделяет нас целое столетие и, наверное, единственное главное отличие в том, что большинство показываемых тогда фильмов снимали в Харькове сами владельцы кинотеатров. Для этого у них были свои операторы и актеры. И первые кинозвезды ходили по харьковским улицам рядом со своими зрителями.

Наш город подарил миру кинематографа множество актеров, режиссеров, сценаристов, композиторов, операторов, которые либо родились и жили в Харькове, либо учились у нас или же продолжительное время работали в театрах родного города.

Популярный советский артист Леонид Быков почти 10 лет проработал актером в Харьковском украинском драматическом театре имени Т. Г. Шевченко. Также в нашем городе трудились Александр Довженко, Марк Бернес, Леонид Утесов, Лесь Курбас, Исаак Дунаевский, Самарий Зеликин, Владимир Конкин, Нина Русланова, Алексей Петренко, Наталья Ужвий и многие другие. Харьков подарил кинематографу таких наших земляков, как Людмила Гурченко, Клавдия Шульженко, Валентина Серова, Наталья Фатеева, Анатолий Эфрос, Александр Алов, Вадим Абдрашитов, Александр Муратов, Аркадий Инин, Михаил Водяной, Эдуард Володарский, Елена Яковлева и др. Именно в нашем городе великий Сергей Эйзенштейн снимал «Бежин луг», из-за цензуры так и не выпущенный на советские экраны. Под Харьковом снимались такие хиты отечественного проката, как «Щорс», «Свадьба в Малиновке», у нас проходили съемки фильмов «Пятый ангел» и «Русское». Лауреатами «Оскара» стали наши земляки мастер спецэффектов Евгений Мамут и модельер Варвара Каринская. 

В Харькове в 1930 году открывается первый в Украине звуковой кинотеатр.

Бесспорно, один из главных этапов истории кино в Харькове пришелся на советское время. В 1919 году все частные кинопредприятия были национализированы (между прочим, Одесская киностудия целиком и полностью вышла из кинофабрики харьковчанина Дмитрия Харитонова). В Харькове начинает работать Всеукраинский кинокомитет (затем переименованный во Всеукраинское фотокиноуправление), управлявший всеми студиями и кинотеатрами на территории Украины. В нашем городе работает студия кинохроники, впоследствии известная далеко за пределами Советского Союза. Именно в Харькове в 1930 году открывается первый в Украине звуковой кинотеатр. После переезда правительства в Киев в 1939 году, туда же перемещается и центр украинского кинематографа. Но это не значит, что на этом и закончилась киноистория Харькова. В дальнейшем у нас продолжали снимать документальные и художественные фильмы. В 1959 году на харьковской студии телевидения был снят первый украинский телевизионный фильм «Огненный поезд». Автором многих фильмов был Самарий Зеликин. Созданный им в Харькове фильм «Тореадоры из Васюковки» получил Гран-при на Всемирном фестивале детских фильмов в Мюнхене. Именно в нашем городе проходили съемки прославленной «Битвы в пути» с Михаилом Ульяновым, приключенческого фильма «Старая крепость», мелодрамы «Одинокая женщина желает познакомиться» с Еленой Соловей, Александром Збруевым, Ириной Купченко и других популярных кинолент советского кинематографа. Проводились в Харькове всесоюзные и республиканские кинофестивали, открывались все новые и новые кинотеатры, знакомые уже и нашему поколению. Во многих из них, переоборудованных и осовремененных, Вы до сих пор можете посмотреть кино на большом экране, подарив себе и своим близким новую незабываемую встречу с Его Величеством Кинематографом.

Игорь Жуков